Née à la fin du XIXe siècle, Eileen Gray a consacré toute sa carrière à apporter une contribution pionnière au design mobilier moderne. Elle est née dans le comté irlandais de Wexford, célèbre pour son Opéra national, inauguré un peu moins de 50 ans avant sa naissance.

Gray a passé ses premières années à Londres et a été l’une des premières femmes à fréquenter la Slade School of Fine Art. Cette réussite précoce a jeté les bases d’une carrière exceptionnelle, au cours de laquelle elle a créé certains des meubles et des éléments d’architecture les plus emblématiques de l’histoire du mobilier design.

Après avoir étudié la peinture à la Slade, elle est devenue apprentie laqueuse, puis s’est installée à Paris pour poursuivre sa formation dans ce domaine. Elle s’est ensuite orientée vers une carrière dans le design d’intérieur et la création de mobilier. Vingt ans plus tard, elle s’est également lancée dans l’architecture ; c’était assurément une femme aux multiples talents.

Gray a conçu sa propre maison dans le sud de la France aux côtés de son compagnon, Jean Badovici (un célèbre architecte français). Elle a expérimenté de nombreux matériaux tout au long de sa carrière, dont beaucoup ont servi à créer des pièces destinées à meubler sa maison et celle de Jean. Certains matériaux qu’elle a utilisés au cours de sa carrière se distinguent particulièrement comme emblématiques.

Le cuir

En 1926, Gray a créé l’une de ses pièces de mobilier emblématiques les plus populaires, la chaise Bibendum. Cette chaise était minimaliste, moderne et principalement en cuir blanc. Son originalité résidait dans ses trois rouleaux épais et courbés qui ressemblaient à des pneus, offrant un siège extrêmement confortable et visuellement agréable. Elle était complétée par un superbe piètement en acier chromé. Gray s’est inspirée de manière emblématique du bonhomme Michelin pour créer ce look.

Bien qu’elle ait créé cette pièce moderne et unique en son genre qui occupe encore aujourd’hui (près d’un siècle plus tard) une place de choix dans le monde du mobilier design, l’aspect le plus impressionnant de son parcours fut peut-être le fait d’avoir brisé la barrière du genre. Au début des années 1920, ce sont principalement des designers masculins qui dominaient le secteur du mobilier design. Ainsi, le fait de briser cette barrière et de continuer à s’imposer, elle et son travail, fut véritablement impressionnant et témoigne de sa passion et de son talent.

Diiiz propose une magnifique et étonnante réplique de la chaise Bibendum, que vous pouvez découvrir ici.

Acier et verre

Outre l’intégration de l’acier dans des pièces telles que la chaise Bibendum, Gray est réputée pour ses créations en acier tubulaire (qu’elle associait parfois au verre).

L’une des pièces les plus reconnaissables de cette période est la table d’appoint de style Bauhaus que Gray a conçue au milieu des années 1920. Cette table est dotée de pieds tubulaires en acier inoxydable poli, d’une base solide (presque) circulaire et d’un plateau en verre.

On raconte que Gray appréciait les meubles multifonctionnels. Avec ce modèle, elle souhaitait créer pour sa nouvelle maison un meuble pouvant servir à la fois de table de chevet et de support pour ses genoux lorsqu’elle était assise.

Bien qu’elle ait été conçue il y a plus d’un siècle, sa structure tubulaire et son cadre poli parviennent toujours à insuffler une touche moderniste à n’importe quelle pièce où elle se trouve. Vous pouvez acheter une superbe réplique de cette table, magnifiquement réalisée, ici chez Diiiz.

Il faut dire qu’Eileen Gray a eu un impact considérable sur l’industrie du mobilier design, et qu’elle continue certainement à en avoir un près de 50 ans après sa mort. Pour commencer à remplir votre maison de meubles modernistes qui ne manqueront pas de faire sensation, jetez un œil dès aujourd’hui à nos superbes créations de mobilier.