Née vers la fin du XIXe siècle, Eileen Gray a consacré toute sa carrière à apporter une contribution pionnière au design mobilier moderne. Elle est née dans le comté irlandais de Wexford, célèbre pour son Opéra national, qui avait ouvert ses portes un peu moins de 50 ans avant sa naissance.

Eileen Gray a passé ses premières années à Londres et a été l’une des premières femmes à fréquenter la Slade School of Fine Art. Cette réussite précoce a jeté les bases d’une carrière exceptionnelle, au cours de laquelle elle allait créer certains des meubles et des éléments d’architecture les plus emblématiques de l’histoire du mobilier design.

Après avoir étudié la peinture à la Slade, elle est devenue apprentie laqueuse, puis s’est installée à Paris pour poursuivre sa formation dans ce domaine. Elle s’est ensuite orientée vers une carrière dans le design d’intérieur et la création de mobilier. Vingt ans plus tard, elle s’est également lancée dans l’architecture ; c’était sans aucun doute une femme aux multiples talents.

Gray a conçu sa propre maison dans le sud de la France aux côtés de son compagnon, Jean Badovici (un célèbre architecte français). Tout au long de sa carrière, elle a expérimenté de nombreux matériaux, dont beaucoup ont servi à créer des pièces destinées à aménager sa maison et celle de Jean. Certains matériaux qu’elle a utilisés au cours de sa carrière se distinguent tout particulièrement comme emblématiques.

Le cuir

C’est en 1926 que Gray a créé l’une de ses pièces de mobilier les plus emblématiques et les plus populaires, la chaise Bibendum. Cette chaise, minimaliste et moderne, était principalement recouverte de cuir blanc. Son originalité résidait dans ses trois épais rouleaux aux courbes sinueuses, qui rappelaient des pneus et offraient un siège extrêmement confortable et esthétique. Elle était complétée par un superbe piètement en acier chromé. Gray s’est inspirée, de manière emblématique, du bonhomme Michelin pour créer ce design.

Bien qu’elle ait créé cette pièce moderne et unique en son genre, qui occupe encore aujourd’hui (près d’un siècle plus tard) une place de choix dans le monde du mobilier design, l’aspect le plus impressionnant de son parcours fut peut-être le fait d’avoir brisé la barrière du genre. Au début des années 1920, ce sont principalement des designers masculins qui dominaient le secteur du mobilier design. Le fait de briser cette barrière et de continuer à s’imposer, elle et son œuvre, était donc véritablement impressionnant et témoignait de sa passion et de son talent.

Diiiz propose une magnifique réplique, d’une ressemblance saisissante, de la chaise Bibendum, que vous pouvez découvrir ici.

Acier et verre

Outre l’intégration de l’acier dans des pièces telles que la chaise Bibendum, Gray est réputée pour ses créations en acier tubulaire (qu’elle associait parfois au verre).

L’une des pièces les plus emblématiques de cette période est la table d’appoint de style Bauhaus que Gray a conçue au milieu des années 1920. Cette table est dotée de pieds tubulaires en acier inoxydable poli, d’une base solide (presque) circulaire et d’un plateau en verre.

On raconte que Gray appréciait les meubles dotés de plusieurs fonctions. Avec ce modèle, elle souhaitait créer pour sa nouvelle maison un meuble pouvant servir à la fois de table de chevet et de support à poser « sur ses genoux » lorsqu’elle était assise.

Bien qu’elle ait été conçue il y a plus d’un siècle, sa structure tubulaire et son cadre poli parviennent encore à insuffler une touche moderniste à n’importe quelle pièce où elle se trouve. Vous pouvez acheter une superbe réplique de cette table, magnifiquement réalisée, ici chez Diiiz.

Il faut reconnaître qu’Eileen Gray a eu un impact considérable sur l’industrie du mobilier design, et qu’elle continue sans aucun doute d’en avoir un près de 50 ans après sa mort. Pour commencer à meubler votre intérieur avec des meubles modernistes qui ne manqueront pas de faire sensation, découvrez dès aujourd’hui nos superbes créations de mobilier.