Bien que les êtres humains soient des créatures diurnes, nous avons toujours ressenti le besoin et le désir de créer notre propre lumière une fois le soleil couché. Depuis la découverte du feu par l’homme préhistorique jusqu’à l’invention de la lumière électrique, nous n’avons cessé de développer des moyens de faire jaillir la lumière des ténèbres ; une caractéristique proprement humaine. Voyons comment l’éclairage a évolué au fil du temps, et découvrons trois des grandes périodes de design du XXe siècle.

L’ère de l’électricité

Les inventeurs avaient travaillé sur les ampoules électriques pendant la majeure partie du XIXe siècle, avec plus ou moins de succès, mais ce sont Joseph Swan et Thomas Edison qui, simultanément mais indépendamment, ont mis au point un modèle fonctionnel d’ampoule à incandescence, précurseur de toutes les solutions d’éclairage modernes. Tous deux ont déposé des brevets en 1878, puis ont uni leurs forces pour commercialiser leur invention auprès du grand public. Cela a déclenché un véritable torrent de créations visant à produire des lampes élégantes aux formes variées.

Art nouveau

Particulièrement populaire entre la fin du XIX^e siècle et la Première Guerre mondiale, l’Art nouveau était un style qui s’inspirait de la nature ; ainsi, de nombreuses lampes et luminaires emblématiques s’articulaient autour de fleurs, de plantes ou de coquillages. Ce style a été largement appliqué au mobilier, aux bijoux et même à l’architecture, et ce mouvement a compté dans ses rangs de grands designers tels que Charles Rennie Mackintosh et Eliel Saarinen.

Parmi les lampes Art nouveau les plus emblématiques figurent les magnifiques lampes Tiffany. Louis Comfort Tiffany était un expert du verre fin et a créé de nombreuses lampes magnifiques qui allaient devenir synonymes du style Art nouveau.

Art déco

Se chevauchant avec la fin de l’Art nouveau et s’étendant jusqu’aux années 1930, l’Art déco a fait son apparition. Ce fut une période très positive, axée sur la modernité, le glamour et le luxe, et fortement influencée par les motifs géométriques du cubisme. Pour un exemple marquant de l’Art déco, il suffit de regarder le Chrysler Building et d’autres gratte-ciel de la même période à New York.

À bien des égards, la période Art déco a donné naissance à l’industrie de l’éclairage telle que nous la connaissons aujourd’hui, car l’éclairage architectural était un secteur très lucratif et l’électricité plus omniprésente que jamais.

Les lampes et les luminaires ont adopté les mêmes motifs géométriques et architecturaux, utilisant des matériaux industriels de qualité comme l’acier et le chrome pour former des formes angulaires audacieuses aux lignes marquées, tout en restant élégants et en reflétant les idées du mouvement Art nouveau. 

Milieu du XXe siècle

Les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont insufflé un nouveau souffle au monde du design. Les créations d’après-guerre étaient plus épurées, avec des lignes et des courbes nettes, et souvent monochromes. Jetez un œil à cette suspension « Artichoke » de Poul Henningson ; bien qu’on y retrouve encore une certaine influence de la période Art nouveau dans le choix de donner à cette lampe la forme d’un artichaut, la forme est plus élémentaire et plus libre.

Cette période d’après-guerre a également donné naissance à l’ère minimaliste, qui a connu son apogée à la fin des années 1960. On retrouve un mélange d’influences du monde naturel et d’un minimalisme sans précédent dans cette lampe en forme de pot de fleurs des années 1960.

L’éclairage moderne

De nombreux designs emblématiques du passé sont encore largement reproduits aujourd’hui, et l’influence de tous les mouvements que nous avons mis en avant ici est visible dans de nombreux designs.  Des lampes inspirées de la nature qui s’inspirent des débuts de l’Art nouveau aux solutions d’éclairage suspendu à LED ultra-modernes qui s’appuient sur l’esthétique minimaliste du milieu du XXe siècle, les gens ont plus de choix que jamais et sont moins enclins à suivre une tendance sociétale générale. L’étendue du choix est passionnante et reflète le parcours artistique et industriel que nous avons suivi au fil du temps.

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